中医认为，由于风寒燥冷所伤，寒凝血脉造成枯槁肢体末端皮肤失于濡养所致。
西医认为由于掌跖部位皮肤角质层厚，且无皮脂腺受到摩擦，可变得更厚而失去弹性，在干燥季节或环境下，由于局部动作对皮肤的牵拉产生皲裂。皮肤经常摩擦，接触酸碱和有机溶剂的人群易发病。皮肤病如慢性湿疹，手足癣掌趾角化症，鱼鳞病等，也可出现皲裂症状。
