人体的脊柱从上往下可分为颈椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎，通过部分体表定位标志及影像学检查可予以区分。
人体的脊柱存在正常的生理弯曲，颈椎、腰椎呈前凸表现，胸椎与骶尾椎呈后凸表现。颈椎、胸椎、腰椎分别有7节、12节和5节。其中，第七颈椎棘突较长近水平位，末端不分叉，在体表容易触及。
此外，颈椎椎体较小，其次为胸椎，腰椎椎体最大。胸椎椎体两侧与肋骨头形成胸肋关节。脊柱全长X线片对于椎体的定位具有十分重要的意义。
