月经初潮是青春期的重要标志，世界卫生组织规定，青春期为10到19岁。月经初潮通常晚于乳房发育大约两年半左右。
月经初潮是卵巢产生的雌激素，足以使子宫内膜增殖，雌激素达到一定的水平，且有明显的波动，引起子宫内膜脱落。正常月经初潮的年龄大多在13到14岁之间。最早可以出现在11岁，最晚16岁。月经初潮早晚主要受遗传因素控制，其他因素比如营养、体重也起到非常重要的作用。近年来，月经初潮年龄有提前的趋势。
