腋下的狐臭味一般认为它的产生与腋窝部的大汗腺密切相关。大汗腺分泌物本身没有异味，但是在腋窝的皮肤表面会有一些细菌，可与本身没有味道的分泌物起作用，产生不饱和脂肪酸和氨，从而出现刺鼻难闻的异味。
狐臭与遗传有一定的关系，父母患有狐臭，子女也可能会患病；处于青春期，尤其是女性更为常见；剧烈运动可诱发或加重狐臭；天气闷热出汗较多，可以诱发或加重狐臭；经常吃油腻辛辣的食物，也可能会诱发或加重狐臭。
