胖大海的功效主要是，清热润肺、利咽开音、润肠通便，泡水喝的功效也是一样的。
临床主要用于治疗肺热声哑、干咳无痰、咽喉干痛、热结便秘以及头痛目赤等。胖大海的药性是甘寒的，归肺经和大肠经，而且它的药性寒而滋润，所以具有润肠通便的作用。同时，有开宣肺气的功效，所以可以清热化痰。胖大海是药食同源的药物，既可以药用，也可以当做食品使用，比如拿胖大海泡水喝。胖大海在成药中也具有很广泛的应用，比如金果饮、响声丸等含有胖大海。
