中药应依照药方组成和治疗目的的不同而进行服用。
例如滋补药、驱虫药、攻下药和制酸药适合在饭前服用，可避免与胃中食物混合，能迅速进入肠道，被人体充分吸收而充分发挥药效；抗风湿药和消食导滞药适合在饭后服用，可减少对胃的刺激，以便充分发挥药效；安神药适合在睡前30分钟至1小时内服用；润肠通便药适合在睡前服用，以便翌日清晨排便；平喘药适合在哮喘发作前服用，可以起到止喘的功效。
