硫酸镁外敷的功效主要是使周围血管平滑肌松弛，解除血管痉挛，扩张毛细血管，改善微循环，促使局部水肿和炎症的消退。
有研究认为，用硫酸镁在局部外敷可以治疗或者预防静脉炎，静脉输液的过程中，输注药物的静脉血管壁内膜，会发生炎症反应，这是一种常见的静脉输液并发症。硫酸镁可以松弛血管平滑肌，治疗静脉炎，但是关于硫酸镁治疗静脉炎的研究证据，级别都不高，其实际疗效，应用时药物的浓度，干预的时机都有待进一步确认。
