腰椎穿刺主要是用来检查一些中枢神经系统的疾病，比如，最为常见的脑膜炎、脑炎、脱髓鞘的病变、脑积水、脑疝，这种中枢性的疾病，一般情况下需要腰椎穿刺脑积液来进行诊断，有些不明原因的高热，也需要进行腰椎穿刺。
腰椎穿刺主要的目的是穿透脑脊液，进行化验检查来明确疾病的诊断的一种方式，同时，腰椎穿刺也是麻醉的一种需要。有些下肢的手术，比如下肢股骨、胫骨的骨折，也需要进行腰椎穿刺进行麻醉。
