胰岛素样生长因子是由肝脏分泌的一种激素，主要的作用是促进孩子骨骼的生长发育，因此主要用于对身材矮小的患儿的检查，胰岛素样生长因子的上游激素是生长激素，垂体分泌的生长激素，并不能直接作用于患儿的骨骼，而是要作用于肝脏，肝脏再分泌生长因子，这些生长因子再作用于骨骼，从而促进骨骼的生长发育，因此，该检查主要用于生长激素缺乏的患儿，如果生长因子激素水平低，生长激素水平低就可以诊断为生长激素缺乏。
