胸椎位于活动度较大的颈椎与负重较大的腰椎之间，与肋骨和胸骨构成胸廓，保护胸腔脏器，此外，胸椎还具有支撑、传导及保护脊髓的作用。
成人的脊柱长约70厘米，从前面看呈一条直线，从侧面看有四个生理弯曲，其中颈椎和腰椎呈生理性前凸，胸椎和骶椎呈生理性后凸。
由于胸椎的活动度相对较小，临床上发生椎间盘突出或椎管狭窄的概率要小于颈椎和腰椎。
