重金属中毒多以吸入皮肤粘膜的吸收、接触、口服等原因引起的。重金属可以破坏蛋白质的活性，抑制酶的活性，干扰组织细胞正常代谢引起中毒。
常见的重金属中毒，包括汞中毒和铅中毒。铅中毒主要累及呼吸、神经、消化、心血管以及生殖系统，主要通过呼吸道、消化道和皮肤黏膜吸收，包括采矿工人，平时服用炼丹，用长期用重金属酒壶装酒或者长期用化妆品、染发剂、眼影等，还有就是环境污染以及汽车尾气等。
