动眼神经炎的症状主要包括上睑下垂，即眼球有向外斜视，眼球转动受限，只能向外转，向内、向上、向下都不能转动，看东西重影、瞳孔散大。从脑干和眼眶的任何地方病变，都会造成动眼神经不全或者全面的麻痹。
患者多由糖尿病史发病急并且在出现眼睑下垂前几天常有眼眶或前额疼痛。目前对动眼神经炎的发病机制还不十分清楚，一般认为与糖尿病、高血压引起的微小血管阻塞有关。而长期的高血糖、高血压控制不佳，也可直接影响其发生和发展。
