先天性白内障是指出生前后，即存在或出生后一年内，逐渐形成的先天遗传或发育障碍导致的白内障。先天性白内障是一种常见的儿童眼病，是造成儿童失明和入室的重要原因。可以是家族式遗传，也可以散发，可以单眼或双眼发病。而发育性白内障是后天获得性的白内障，随着年龄的增长、环境刺激、糖尿病、紫外线照射、辐射、局部营养障碍都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构，干扰其正常代谢，而使晶状体浑浊。另外，过量饮酒及吸烟也可引起发育性的白内障。
