服用叶酸，可以预防胎儿先天性神经管畸形，叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成，起着重要的作用。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。
孕妇缺乏叶酸，有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕前三个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。一般是在准备怀孕前三个月，就开始服用叶酸片，是用来预防宝宝神经管发育畸形的，可以一直服用到怀孕后的三个月末。
