胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种降血糖激素，当各种原因导致胰岛素分泌不足或者胰岛素作用发生抵抗时，就会引起血糖升高，甚至是发生糖尿病。所以糖尿病的发生可能是由于胰岛β细胞功能衰竭，也可能是由于胰岛素抵抗，有些患者以胰岛素缺乏为主，比如一型糖尿病，有些患者以胰岛素抵抗为主，比如肥胖的二型糖尿病，有些患者两者兼有。胰岛素抵抗是由于肥胖等原因导致胰岛素降血糖作用减弱，一定量的胰岛素不能发挥相应的降血糖作用。
