引起低钾的原因包括以下三种：摄入不足、排泄过多、钾由细胞外过多移入细胞内，超过半个月以上的绝食，厌食，挑食可造成钾摄入不足。
钾排出过多主要见于以下情况，大量的呕吐，长期的腹泻，胃肠减压，引流过多的消化液，使用利尿剂后大量排尿，某些内分泌系统疾病，如原发性醛固酮增多症，急性肾功能衰竭的多尿期等。细胞内外钾分布不平衡，细胞外液钾离子明显减少的情况，如静脉使用高糖同时应用胰岛素，反复输入洗涤的红细胞悬液，甲亢相关的周期性瘫痪等。
