铁蛋白下降常见的原因是缺铁性贫血，如铁元素摄入不足，常见于育龄期女性以及生长发育期的少年儿童。另外，长期腹泻或者是慢性胃肠道疾病，由于铁元素吸收障碍，也会出现铁蛋白降低的情况，同时大量失血或长期慢性失血，由于红细胞丢失，其中的铁元素不能够吸收利用，也会造成铁蛋白偏低的情况，如果铁蛋白低于15ug/L，就可以诊断为铁缺乏。对于缺铁性贫血患者，只有铁蛋白补足以后才可以停用铁剂治疗。
